氨基酸是大分子蛋白质的基本组成单位，氨基酸能在植物或动物组织中合成，可由蛋白质水解得到，在组织的代谢、生长、维护和修复过程中起重要作用。

1902年，伦敦大学医学附属区院的两位生理学家，首次在动物肠胃发现一种引起胰腺分泌的活性多肽物质，至今已有100多年的历史。但是，由于科学技术的水平所限，对于多肽的研究一直没有取得太大的成果。近三十年，随着分子生物学、生物化学技术的飞速发展，检测水平的提高，对于多肽的研究才取得突飞猛进的进展，涉及神经、激素、细胞生长和生殖等多个领域